読響×ボルトンのエルガー《ゲロンティアスの夢》——三者がひとつに噛み合った夜
3人のソリスト、合唱団、オーケストラ——そのすべてがよく噛み合い、素晴らしい演奏を繰り広げる感動的な演奏会でした。少なくとも日本ではマイナーで、知名度も決して高いとは言えないこの大作を、きっちり曲に合ったソリスト陣を呼んできて日本で実現させた——その企画を立てた読売日本交響楽団の担当者の方々に、まずは何より拍手を送りたいところです。おそらくこの一回限りの上演なのでしょうが、これだけのキャストを揃えて一度きりというのは、なんとももったいない気もします。とはいえ1階席の後方などに空席が目立っていたので、この演目で2回分を埋めるのは難しいのかもしれない——そうも思いました。
この公演の予習ノートはこちら。
概要
公演情報
- 公演名: 読売日本交響楽団 第657回 定期演奏会
- 日時: 2026年4月28日（火）19:00 開演
- 会場: サントリーホール 大ホール
- 指揮: アイヴァー・ボルトン (Ivor Bolton)
- ゲロンティアス（テノール）: トーマス・アトキンス (Thomas Atkins)
- 天使（メゾソプラノ）: ベス・テイラー (Beth Taylor)
- 司祭／苦悩の天使（バリトン）: クリストファー・モルトマン (Christopher Maltman)
- 合唱: 新国立劇場合唱団（合唱指揮：冨平恭平）
- 管弦楽: 読売日本交響楽団
曲目
- エドワード・エルガー：オラトリオ《ゲロンティアスの夢》op.38
- Edward Elgar: The Dream of Gerontius, Op. 38（1899〜1900）
曲を初めて聴いて
《ゲロンティアスの夢》を実演で聴くのは今夜が初めてでした。一言で言うなら、とても美しく、心を洗われるような曲、ということになります。英国では頻繁に演奏されると聞きますが、その魅力がわかる気がしました。ただし、宗教観と密接に結びついた作品でもあるので、キリスト教になじみの少ない日本では受け入れられにくい部分があるのかもしれません。
全体として、大声を上げず、ゆったりとしたリズムで進む部分が多い曲です。漠然と聴いていれば少し単調に感じてしまうかもしれません——だからこそ、事前に下調べをして大まかな流れを掴んでおいたことが効きました。ある程度の集中力を保って最後まで聴き通すことができた、というのが正直な実感です。
ただ、初聴で消化できる量には限界もありました。予習ノートで取り上げたライトモティーフの絡みや、第1部の「死に至るまで」と第2部の「魂の世界」とでオーケストラの響きがどう変質するか——というコントラストは、今夜はそこまではっきりとは感じ取れませんでした。むしろ、ワーグナーとの関連という以上に、聴きながらふとドビュッシーの《ペレアスとメリザンド》のイメージが頭に浮かんだ瞬間があったくらいです。とても美しい曲なので、これからしばらくは録音で何度か聴き返し、曲の理解を深めていきたい——そう思わせる、強い“次”のあるこの曲との出会いでした。
オーケストラ——今日の白眉は読響そのもの
今日の演奏はどこを切り取っても申し分なかったのですが、なかでもまず読響そのものについて書きたいと思います。
特に弦楽器の柔らかな響きが印象的でした。「しみじみ」というのとも少し違う、心に染み渡るような音色で、音量を抑えながら、室内楽的にニュアンスに富んだ音を出します。それが感動的でした。所々で出てくる金管楽器、なかでもホルンは、「安定している」「転ばない」といったレベルの話ではなく、コクのある、馥郁とした深みのある音を出していました。ティンパニも、木管も秀逸。これまでそれほど数を重ねて聴いてきたわけではありませんが、私が聴いてきた読響のなかで、今日はずば抜けていたと感じました。こんなに細やかで、立体感があり、ニュアンスに富んだ美しい演奏ができるオーケストラだったのか——という気持ちになりました。
こうした響きを引き出したアイヴァー・ボルトンの貢献ももちろん大きいのでしょう。ただ、あのちょっと力んだような、力の入った指揮ぶりからこんなに細やかで陰影に富んだ音が出てくるというのは、見ていてなかなか不思議でした。指揮台での所作と、そこから生まれる音との“距離”こそが、このタイプの指揮者の面白さなのかもしれません。
独唱陣・合唱
独唱陣については、もう付け加えることがあまりありません。三人とも素晴らしい出来でしたが、なかでもゲロンティアスを歌ったトーマス・アトキンスの美声と心のこもった歌唱が印象的でした。長丁場のテノールでありながら、最後まで言葉の重さを失わない歌です。司祭と苦悩の天使を歌ったクリストファー・モルトマンの、重厚感のある箇所も同じくらい光っていました。モルトマンといえばドン・ジョヴァンニも持ち役だと聞きます。あの声でジョヴァンニをどう歌うのか——一度聴いてみたい歌手のリストに、今日でしっかり加わりました。
新国立劇場合唱団もまた、文句なしの出来でした。場面ごとに人格を変える合唱が、最後まで作品のドラマを内側から支えていました。
コンサート全体を振り返って
集客という意味でいえば1階席の後方に空席はあったものの、今日の客席は素晴らしい客席だった、と言ってよいのではないでしょうか。集中力があり、一体感のある空間を作り出すことに、演奏者だけでなく聴衆も大いに貢献していたと思います。本当にこの曲を、この公演を待っていた人たちが集まってきた一日だったのでしょう。
全体として、非常に満足感の高い演奏会でした。一つだけ希望を言うとすれば、字幕についてです。字幕は左右に出ていたのですから、片方は原語、つまり英語にしておいてくれたらよかった、と思いました。発声のディクションと音楽の絡みを理解しようとしても、声だけではなかなか聞き取れません。英語の表記が並走していれば、もう少し言葉と音楽の関係をリアルタイムで掴めたのではないか——そう感じる場面がいくつかありました。
余論——東京で多彩な演目が聴けるということ
こうした曲を素晴らしい演奏で聴かせてくれて、ありがとう——というのが、今夜の率直な後味です。多くのオーケストラがひしめくように存在して競い合っている東京だからこそ、こうした多彩なプログラムに巡り会えるのだと思います。さらに近年の日本のオーケストラの演奏水準の向上は目覚ましく、今日の読響のような名演に出会えるのは本当にありがたいことです。日本では数えるほどしか上演されないこの作品を、これだけの実演で受け取ることができた——一公演としての記憶を超えて、しばらく折に触れて思い返すことになる夜になりそうです。